Un mala, es un collar, que dependiendo de la religión y tradición puede tener 108 ó 109 esferas. Los malas budistas tienen 108 y los hinduistas 109, porque se incluye una esfera adicional, conocida como del Gurú, y que no se considera al recitar los mantras, por lo que independiente de si el mala tiene 108 ó 109, siempre se repetirá solo 108 veces.
Algunos malas incluyen marcadores, esferas de otro color e incluso tamaño que nos sirven para llevar la cuenta de lo que hemos avanzado.
Hay malas de distinto tamaño, desde esferas muy pequeñas hasta otras muy grandes, una muy pequeña puede ser incómoda para ir contando y lo mismo ocurre con una muy grande. Elige una que sea cómoda para ti, y antes de comprarla puedes probarla para ver qué tal.